¿Cómo pueden los importadores establecer una norma de calidad y luego hacerla cumplir? Aquí hay 4 formas comprobadas de tratar con sus proveedores en China y otros países asiáticos.

1. Insista en conseguir una muestra "perfecta"

Siempre que sea posible, debe tener en sus manos una muestra perfecta (es decir, un prototipo que se ajuste en todos los puntos a lo que desea recibir) antes de lanzar la producción. La mejor práctica es obtener al menos dos muestras y enviar una a la fábrica con su firma/sello. 
Esta es la forma más básica de establecer su estándar de calidad. La dificultad estará en la aplicación.

En China, y en el Sudeste Asiático en general, las fábricas saben que enviar muestras muy buenas es lo que les ayuda a conseguir pedidos. Estas muestras perfectas (preparadas por técnicos experimentados que se toman su tiempo) suelen ser mejores que las que se pueden fabricar en masa. 
Los proveedores simplemente dan por sentado que los compradores lo saben. Y en cualquier caso, un comprador que ha transferido un depósito 30% y tiene prisa por realizar el envío suele aceptar esta situación. Muchas fábricas cuentan con ello.

¿Cómo no caer en esa trampa? 

• Debe evitar a toda costa liquidar el pago antes de que se apruebe la calidad de la producción a granel (ya sea por usted mismo o por una empresa de inspección). 

• Debe escribir una nota sobre lo que debe ser EXACTAMENTE similar a la muestra perfecta (por ejemplo, el aspecto general, el color, la función, etc.) y pedirle a su proveedor que la firme. 

• Debes hacer una lista de las diferencias con las que puedes vivir (ver la siguiente parte). 

• Verifique temprano en el ciclo de producción. Si puede permitírselo, envíe a uno de sus técnicos o a un inspector externo a la fábrica. ¿Cuando? Durante la producción, tan pronto como los productos terminados salen de las líneas. 

De esta forma podrás notar si la fábrica no respeta tu estándar de calidad. Y tendrás tiempo para negociar una solución con tu proveedor. 
Si es posible, la fábrica puede evitar los mismos problemas en los productos que aún no están en proceso. Y pueden reelaborar (o reproducir) el resultado que usted rechazó.

2. Definir tolerancias cuando corresponda

A veces no es realista esperar un resultado muy preciso. Por ejemplo, las prendas generalmente se confeccionan a mano, por lo que tiene que haber una tolerancia en las medidas (ejemplo: 15cm en talla S, +/-1cm). En este caso el objetivo es la comodidad de la prenda.

Otro ejemplo: en el caso de productos juveniles (juguetes, ropa infantil...), debería ser imposible arrancar pequeños accesorios con una fuerza de 90 Newton como mínimo. Si no tiene idea de los problemas de seguridad relacionados con sus productos, puede ponerse en contacto con una empresa de control de calidad.

Una vez que haya aprobado algunas tolerancias, escriba todas sus especificaciones en papel y obtenga la firma de su proveedor. Ya ha hecho la mitad del trabajo para establecer y hacer cumplir un estándar de calidad relevante.

Naturalmente, estas especificaciones se convertirán en la lista de verificación de inspección cuando llegue el momento de verificar la calidad.

A veces no tiene sentido dar tolerancia, por supuesto. He aquí dos ejemplos: “la unidad de disco duro debe tener una capacidad de 120 gigabits”; "El color rojo es Pantone TPX-1664". En estos casos, su especificación es clara y precisa, y el proveedor debe seguirla.

3. Establecer un límite a la proporción de defectos

Un defecto es un problema que no se puede aceptar en todos los productos.

En la industria aeronáutica, los fabricantes deben garantizar productos casi libres de defectos. Pero para bienes de consumo como juguetes o prendas de vestir, un estándar de calidad tan alto no es realista ni necesario.

Los diferentes tipos de defectos 
Algunos defectos son peores que otros: 

• Los defectos críticos pueden dañar al usuario (por ejemplo, una mala construcción que induce una descarga eléctrica); 
• La mayoría de los compradores en las tiendas no aceptan defectos importantes (por ejemplo, manchas grandes) o pueden causar problemas en la cadena de suministro (por ejemplo, códigos de barras de cartón ilegibles); 
• La mayoría de los compradores pueden tolerar defectos menores, pero sólo en pequeñas cantidades. 

¿Cómo poner un límite a la proporción de defectos?

La industria del control de calidad utiliza las mismas estadísticas (derivadas de un estándar del ejército estadounidense) cuando se trata de comprobar bienes de consumo.

Todos los inspectores, y prácticamente todas las fábricas y comerciantes, están familiarizados con el contacto de AQL (límites de calidad de aceptación). En definitiva, el AQL es la proporción más alta de defectos que se puede aceptar.

Para la mayoría de las categorías de productos, los límites AQL suelen ser los siguientes: 

• 0% para defectos críticos 
• 2,5% para defectos importantes (o 1,5% para bienes relativamente valiosos) 
• 4.0% para defectos menores (o 2.5% para bienes relativamente valiosos) 

Como comprador, tienes total libertad a la hora de establecer estos límites. Pero se recomienda discutir esto desde el principio con su proveedor y obtener su acuerdo por escrito. 

4. Un estándar de calidad no sufre excepción

Digamos que un proveedor llega tarde, usted negocia un retraso con sus clientes y antes del envío nota que la calidad es inferior a la deseable. Aún prefieres entregar los productos, en lugar de cancelar el pedido. Entonces le dice a su proveedor que puede realizar el envío y que la próxima vez será mejor. 
El problema es que la “tolerancia excepcional” se convertirá en el estándar de facto para la fábrica. Cuente con ellos para recordar que puede aceptar productos que no sean perfectos.

Los fabricantes chinos tienden a tener una actitud de “no puedo hacerlo” después de que ha comenzado la producción de un pedido. Dos de sus expresiones favoritas son “cha bu duo” (está apagado, pero no por mucho, así que debes aceptarlo como está) y “mei ban fa” (no hay nada que podamos hacer al respecto ahora, no es necesario seguir presionando este problema).

Deberías luchar contra su inclinación natural. Solicite retrabajos y nuevas inspecciones, incluso si le cuesta 10 días. Este tipo de esfuerzos dan buenos resultados a largo plazo, siempre y cuando la fábrica pueda alcanzar razonablemente su estándar de calidad (lo habrá aclarado si sigue los pasos que mencioné anteriormente).

Esta debería ser una regla general, excepto cuando esté a punto de dejar de dar negocios a un proveedor.